有時，這兩種定義會引起混淆，如Web伺服器。它可能是指用於網頁的電腦，也可能是指像Apache這樣的軟體，執行在這樣的電腦上以管理網頁元件和回應網頁瀏覽器的請求。
伺服器作為硬體來說，通常是指那些具有較高計算能力，能夠提供給多個使用者使用的電腦。伺服器與PC機的不同點很多，例如PC機在一個時刻通常只為一個使用者服務。伺服器與主機不同，主機是透過終端給使用者使用的，伺服器是透過網路給客戶端使用者使用的。
根據不同的計算能力，伺服器又分為工作群組級伺服器，部門級伺服器和企業級伺服器。伺服器作業系統是指執行在伺服器硬體上的作業系統。伺服器作業系統需要管理和充分利用伺服器硬體的計算能力並提供給伺服器硬體上的軟體使用。
現在，市場上有很多為伺服器作平台的操作系統。類Unix操作系統，由於是Unix的後代，大多都有較好的作伺服器平台的功能。常見的類Unix伺服器操作系統有AIX、HP-UX、IRIX、Linux、FreeBSD、Solaris、Mac OS X Server、OpenBSD、NetBSD、和SCO OpenServer。微軟也出版了Microsoft Windows伺服器版本，像早期的Windows NT Server，後來的Windows 2000 Server和Windows Server 2003，乃至現在的Windows Server 2012。
伺服器軟體的定義如前面所述，伺服器軟體工作在客戶端-伺服器或瀏覽器-伺服器的方式，有很多形式的伺服器，常用的包括：
蘊藏許多助人的知識與智慧。